若是康熙聽到李肆的心聲，絕對會道一聲哎喲，真是知音。

可若是廣東鹽商們聽了康熙和李肆的心聲，會說你們這是富貴呻吟，跟你們當的家比起來，這點麻煩算什麽？可對我們來說，李天王你這混蛋是把我們逼到了懸崖邊上，下面就是大海啊，我們可不會游泳！

“從二月變亂，到十月舉旗，哪一樁事我們沒保過他李肆！？如今他位置還沒坐穩呢，朝廷不過是一時沒騰出手來，他就想著過河拆橋啦！？依著我看，去年那幫江西人就該……”

廣州城南，昔日的巡鹽禦史衙門被改作廣州縣學，可鹽商們一直習慣在這裏聚合，就合資買下了衙門臨街處的門房，當作廣東一省的鹽業會館。

會館大堂裏，某個鹽商正滿額頭青筋地嚷著，後半截話卻被一個目光如炬的中年人逼回了肚子裏。

“沈總，那安胖子雖然站在我們這一邊，可終究跟李肆是翁婿，怎麽著你也得多出出頭才行啊。瞧李肆這個把月一直沒松口，咱們可是擔心得要命。”

那鹽商改口朝這姓沈的中年人抱怨，大堂裏二三十個愁眉苦臉的鹽商都紛紛點頭附和。

“現在咱們跟李天王是綁在一根繩子上的蚱蜢！別生什麽二五不著地的胡亂念頭！就光從生意一事看，李天王還是言而有信的。至少去年一年，咱們得他庇護，家底都殷實了不少。現在不過是開了新的盤口，大家的價碼談不攏而已！你們若是沈不住氣，說錯話行錯步，這個把柄送上去，李天王還需要再跟咱們談嗎？”

那姓沈的該是個總商，在鹽商中威信頗高，這一番話說得眾人都沈默不語。

“別以為李天王和氣，他身邊於漢翼領著的黑衣衛可是殺人不眨眼，油鹽不進心的怪物，不管是不是真心的，現在李天王還是把咱們當自己人看。誰要自己跳開當外人，到時我可不給說話。”

沈姓總商這勸誡還是說到了眾人心底，但想及不僅指望不上新的收益，連以前的綱引特權都保不住，眾人都是牢騷滿腹，紛紛揚揚地又議論起來。

“李天王愁的根本還是少銀子，大不了今年我們虧虧，多向李天王報效一二，也不再提厘定鹽課細則的事。李天王給粵商總會定的總額不是四百萬兩嗎？我們鹽商攤個一百萬！”

最終鹽商們有了共識，多出些血，目標是維持之前的鹽政局面。這一百萬看似多，分攤到全省場商運商身上，大戶每家幾千兩，小戶每家幾百兩，大家都還能扛得住。

沈姓總商皺眉：“李天王確有難處，但他的企圖更遠，看的還不止是今年。我怕這一百萬兩……罷了，總之我們誠意也出了，我沈世笙就代各位傳上這誠意，就看他如何決斷吧。”

沈世笙回到自己在廣州的宅院，就在書房裏盯著那份簽滿了全省總商名字的“報效書”出神，沈家是鹽商世家，傳到他已是第三代，其間經歷過明清換季，經歷過遷海之苦，到他這一代，滿以為會安安穩穩做老死生意，卻不想李肆又在廣東驟然崛起。

沈家世代行鹽，把控著場商行商兩頭，這才被之前的清廷定為總商。家族和產業根基都在廣東，不得不對霸占廣東的新貴李肆低頭。

當李肆決意變革鹽政時，他也是驚怒難抑，這可是在動他沈家的根基。但他很清楚一件事，李肆是頭山中虎，而他們這些商人，不過是狐狼之輩，怎麽也無力跟李肆抗衡。

既然李肆一直以生意人自居，行事也總是刻意維護規則，沈世笙跟鹽商們乍起膽子，還在勉力跟李肆磨嘴皮子。可磨著磨著，有些鹽商就忘了自己的位置，還真以為自己有跟李肆叫板的本錢了？

沈世笙不會忘，去年李肆收拾那幫江西商人，看上去和風細雨，外界人都沒什麽感覺，可他們卻清楚，二十多顆人頭，包括逃回江西的，一顆沒少。二十多戶人，全都被押到了瓊州，跟那些旗人和綠營俘虜們一起紮進深山老林裏，還不知道能活出來多少。

由此可以看出，李肆做事講規矩，但前提是對方得跟他一樣守規矩，若是過了界，他絕不會忌憚下狠手。沈世笙就時刻提醒自己，要跟李肆在粵商總會這個套子裏鬥，而且要始終鬥而不破。

現在鬥了一個多月，廣東鹽商也被逼到了絕路上，不得不咬牙亮出了他們的底線，認下李肆給粵商總會攤派的四分之一會費。

可沈世笙卻很憂慮，從李肆放出的風聲來看，英華新朝的鹽政，必須是另一番面目。他仔細研究過，看透了李肆的用心，那就是把鹽業作成利薄之業，好讓他們鹽商把銀子從鹽業上抽出來，投到廣東正興起的“新業”上，什麽鋼鐵、機械、玻璃、水泥和絲麻等等，無所不包。

平心而論，沈世笙也不是沒想過試水這些新業，但鹽業是本業，是命根，怎麽也不能丟。如果新業閃了腰，鹽業又撐不起來，他沈家就要自他手上敗落。

問題是，李天王還沒出什麽牌，鹽商就被逼得亮了底牌，這形勢真是不妙。

“父親，可是在憂慮鹽政一事？”

正沈思時，有人在旁低喚，是他的兒子沈覆仰，一直照看著潮陽河西柵的生意，從潮州府幾百竈戶那收鹽，之前剛解完一批鹽，到青浦三江票行跟運商對賬。

“你對李天王這鹽政有什麽看法？”

自己這兒子很是聰穎，歷練也足，沈世笙想聽聽他的意見。

“兒子回廣州，也是來勸父親的，趕緊去求天王，讓自己試行新政！”

沈覆仰的話讓沈世笙兩眼圓瞪，不僅要認可這新政，自己還要搶著試行！？

李肆的新方案很簡單，鹽與他業同等而視，再無綱引之設，一縣之內，民自產，商自販，價格隨行就市。但若要跨縣，因為其他縣有一定自籌財政之權，就有可能受他縣的稽核征稅。所以只有在工商署註冊，入了粵商總會的鹽業公司，才能免此稅款，通行全境，這是針對運商。而從竈戶那收鹽的場商，若是不組公司，不僅不受粵商總會庇護，運商也能隨便從他碗裏搶生意。

先不提廢除綱引是取消了鹽商的世襲特權，就說這“公司”，需要十人共資，等於把家業拱手分攤，鹽商們自然是難以接受。其他條款，諸如鹽業公司需要繳納若幹底金，用作鹽價補貼的預賠，鹽商們都只當是另設名目的報效。此外新政的鹽稅還分了場稅、運稅和市稅，從表面上看，比清廷時期的課派沈重許多。當然，算這帳的時候，他們都刻意忽略了鹽引和孝敬。

“父親，對怠業之人來說，這新政有如猛虎，可對勤業之人，這新政卻是坐大的絕好機會！”

沈覆仰兩眼發亮，他年輕氣盛，自然是往著好的一面看。

他的觀點很明確，舊日全是靠關系，不是靠本事，而他們沈家，從竈戶起家，一步步走到現在，全是靠本事。李肆這新政，不僅削去了官府暗處的盤剝，還放開了全境的市場，不再如之前那般，有誰誰經營某區的限制，有能耐的，他日就算不能獨掌廣東鹽業，分到幾分之一的盤子，也是很有希望的。

“這我知道，可家業以穩為重，怎能如此冒險？”

沈世笙做了幾十年生意，自然是求穩。

“跟著這英華新朝，難道不是冒險？既然已經賭了，還畏首畏尾做甚？”

沈覆仰鼓勵父親，接著壓低了聲音。

“兒子跟三江票行的楊執事很熟，他有朋友在天王府工商署，說起鹽政時，就透過風，李天王是希望鹽業這一攤子，未來就由幾家場商起家的大商號擔起來，說什麽，這是抓大放小之策。”

沈世笙微微抽了口涼氣，果然如他所料，是要將他們鹽商丟進蠱裏，抓大放小……骨子裏還是清廷的管制之策，卻是建立在他們鹽商自己爭鬥的基礎上，相比之下，直接握有竈戶的場商自然要占不少便宜。

“我是覺著，李天王與這工商的期望，就如他立的英華新國一般，不進則退！”

沈覆仰沈聲說著，再爆出讓沈世笙驟然一震的消息。

“兒子來廣州前，曾遇到過泉州鹽商梁家的大公子，他就在說，英華大軍逼壓，福建人心惶惶，鹽價都在上漲，若是我們在新政下站穩腳跟，鹽價本錢可要比北面朝廷治下的鹽便宜許多，那時向北販賣……”

沈世笙一拍大腿，他怎麽忘了這茬！？若是照著以前的老局面，他們廣東鹽商很難染指外省之地，新政之下，沒了地域限制，能在英華全境賣，就能往清廷治下賣！雖然沒辦法直接賣，可跟泉州梁家那樣的本地鹽商合作，一樣賺錢。

“但是這什麽公司……”

可最終他還是過不了這條心理上的坎，公司要求十人合資，沒說不能按家人來分，但涉及到家人也是樁麻煩事。

此刻李肆正在天王府裏琢磨，自己調整後的新政，能不能引得有進取心的鹽商動心。

整個新政有不少不方便透露的根底。一就是抓大放小，推動鹽商進行資本組合，形成事實上的市場壟斷，而不是之前整個群體的權力壟斷。

現在是1716，不是2016，技術手段還很落後，不可能管控得那麽精細，所以李肆還需要壟斷。但必須是市場壟斷，才能運用市場手段調控管制，讓這個行業漸漸利薄，最終只剩下幾家大型鹽業生產商和批發商。市場壟斷不隔絕競爭者，這也逼迫生產者、經營者和分銷商們必須保持一定的競爭心態。

第二點就很腹黑了，這也是對付清廷的一招手段，只要扶持起來幾家鹽業巨頭，靠著低得多的鹽價，兩淮鹽商……哼哼，算是未來經濟之策的試水吧。

但鹽商大多終究目光短淺，權商勾結的基因太重，李肆擔心，沒多少人能領悟得通透，領悟通透了，卻沒多少人下此決心。可這兩點絕大好處，他不方便事先說透，否則對方沒被說服，還當是李肆二桃殺三士之計，所以只能讓工商署的人四處放風。

可李肆終究想不到，真正的問題，卡在了他推而廣之的“公司”這東西上面。李肆必須要管治資本，所以他要讓商人以後世公司的方式組織資本，否則難以追責、監察，同時降低征稅成本，但卻不曾想，他不是經濟學家，更不是經濟歷史學家，並不清楚，這事的影響，比鹽政更深。

“這是毀千百年來的商人道統啊……”

彭先仲從老家回來了，他帶來了彭家老爺子對“公司”一事的評價。

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